Karate

Karate ist eine traditionelle, waffenlose Kampfkunst, welche seit Jahrhunderten praktiziert und weitergegeben wird. Die Anfänge gehen bis in das Jahr 500 zurück.

Zwischen Japan und China befindet sich die Insel Okinawa in einer strategisch bedeutsamen Lage. Diese geografische Eigenschaft Okinawas war die Ursache, dass zu verschiedenen Zeiten die Insel mal unter chinesischem, mal unter japanischem Einfluss stand.
Der Besitz von Waffen war auf Okinawa streng verboten. Um sich trotzdem vor den jeweiligen Besatzern aus China bzw. Japan schützen zu können, entwickelten sich die waffenlosen Kampfkünste Karate und Kobudo.

Etwa im Jahr 1900 wurde auf Okinawa der Wert der Kampfkunst für die Erziehung und persönliche Entwicklung erkannt. Karate wurde an japanischen Schulen als regelmäßiger Pflichtunterricht eingeführt. Seit dem verbreitete sich Karate sehr schnell in die gesamte Welt.

Bis ins 20. Jahrhundert wurde auf der südlich von Japan gelegenen Insel Okinawa [Karate] in zwei Schriftzeichen ausgedrückt: [Kara] (唐) und [Te] (手), was in etwa so viel bedeutet wie ‚die chinesische Hand‘.
Gichin Funakoshi (* 1868 ; † 1957) - der Begründer des modernen Shotokan-Karate - änderte das Schriftzeichen für [Kara] zu „Leere“ (空). Seitdem schreibt sich Karate (空手). Die heutige Bedeutung des Karate als ‚leere Hand‘ oder ‚Kunst der leeren Hand‘ ist wortwörtlich zu interpretieren, also waffenlos. Muss aber auch im übertragenen Sinne als demütig und defensiv verstanden werden.
Gichin Funakoshi vereinigte sämtlich ihm damals bekannte Stile in die Stilrichtung Shotokan, inklusive Komponenten des Kung Fu.

Einer der ersten großen Karateverbände Japans ist die Japan Karate Association (JKA), deren erster technischer Leiter Gichin Funakoshi war. Im Laufe der Zeit bildeten sich mehrere Stilrichtungen heraus, wobei der Shotokan-Stil die am weitesten verbreitete Stilrichtung im Karate darstellt.